Wi-Fi 7 przyniesie ogromne korzyści – większą wydajność, mniejsze opóźnienia, zmniejszenie zakłóceń i poprawę bezpieczeństwa dla rozwijającego się ekosystemu łączności bezprzewodowej. Choć prace nad standardem IEEE 802.11be jeszcze się nie zakończyły, od przynajmniej pół roku co chwila słyszymy o kolejnym „pierwszym” urządzeniu kompatybilnym z Wi-Fi 7.

Najwydajniejszy jak dotąd standard bezprzewodowego internetu – Wi-Fi 7 – otwiera nowe możliwości sieci bezprzewodowych i zmienia sposób, w jaki ludzie żyją, pracują i bawią się. Podwoi przepustowość Wi-Fi 6 i 6E, dzięki czemu stanowi doskonałe uzupełnienie rozszerzonego na całym świecie spektrum Wi-Fi w paśmie 6 GHz, a także rozszerza zasięg transmisji 6 GHz w środowiskach wewnętrznych i zewnętrznych, wykorzystując optymalny przydział widma. Możliwości te stanowią podstawę dla nowych zastosowań, takich jak strumieniowe przesyłanie wideo 16K, współpraca w czasie rzeczywistym, bezprzewodowe gry oraz wciągająca rzeczywistość rozszerzona i wirtualna (AR/VR). Prace nad standardem IEEE 802.11be. Extremely High Throughput mają potrwać do początku 2024 r. i do czasu ich zakończenia żadne urządzenie nie otrzyma certyfikacji od IEEE. Zakładane parametry techniczne mogą jeszcze się zmienić, a Wi-Fi Alliance wciąż jest na etapie przygotowywania finalnej specyfikacji technicznej dla łączności sieci bezprzewodowej Wi-Fi 7. Jednak nie przeszkadza to producentom układów scalonych w ogłaszaniu nowego hardware’u „ready for Wi-Fi 7”.

Wprowadzenie IEEE 802.11ax dało nam 37% zwiększenie prędkości, jednak nie wywarło tak dużego wpływu jak 10-krotny wzrost osiągów, który przyniosło Wi-Fi 5. Różnica wynikała z pierwotnej intencji projektu Wi-Fi 6, który miał na celu poprawę wydajności, a nie szybkości danych i powstał w odpowiedzi na rosnącą liczbę urządzeń na świecie. Założeniem Wi-Fi 7 jest zapewnienie dużych prędkości dla każdego urządzenia z większą wydajnością. Nowy standard wprowadza ultraszeroką przepustowość 320 MHz, 4096- QAM, Multi-RU i Multi-Link Operation i wiele innych ciekawych funkcjonalności, które szczegółowo opisaliśmy w poprzednim numerze, dlatego teraz skupimy się głównie na sprzęcie szykowanym pod nadchodzący standard.

Wi-Fi 7 z Kalifornii

Jednym z „pierwszych” układów kompatybilnych z Wi-Fi 7 był ten zapowiedziany na targach Mobile World Congress 2022, które odbywały się na przełomie lutego i marca 2022 r. w Barcelonie. Firma Qualcomm – jeden z największych producentów układów scalonych wykorzystywanych w urządzeniach sieciowych – zapowiedziała tam modem FastConnect 7800. Mike Roberts, wiceprezes ds. marketingu produktów firmy Qualcomm, deklarował, że nowy chipset w testach laboratoryjnych osiągnął przepustowość 5,8 Gb/s, co oznacza wzrost o 60% względem standardu Wi-Fi 6E. Modem ten ma się łączyć z wykorzystaniem czterech strumieni na dwóch pasmach – 5 GHz oraz 6 GHz.

Firma z Kalifornii w maju zeszłego roku zaprezentowała również Networking Pro Series 3 – nową linię chipów przeznaczonych dla routerów domowych klasy premium, a także zaawansowanych systemów mesh i korporacyjnych punktów dostępowych Wi-Fi 7. Układy scalone wchodzące w skład tej serii pojawią się w urządzeniach, które jako jedne z pierwszych mają otrzymać wsparcie dla Wi-Fi 7. Przy wykorzystaniu 16 strumieni i czteropasmowej łączności chipsety mają zaoferować bardziej stabilne połączenie, ograniczone zakłócenia i do 33 Gb/s przepustowości. W przypadku pojedynczego połączenia realizowanego w sieci wewnętrznej wartość ta ma wynosić od 5 do 10 Gb/s. Trzecia generacja platformy wykorzystuje autorską architekturę zoptymalizowaną pod kątem środowisk wieloużytkowych. Sprzęt sieciowy Qualcommu dostosowany do standardu Wi-Fi 7 będzie miał możliwość wykorzystania trzech pasm w tym samym czasie – 2,4 GHz, 5 GHz oraz 6 GHz. Dzięki temu na krótkich i średnich dystansach użytkownicy mają odczuwać zauważalne zwiększenie wydajności sieci bezprzewodowej. W tym celu firma opracowała algorytm odpowiedzialny za ustalanie ruchu sieciowego, który ma umożliwić routerom automatyczne dostosowywanie się do zmiennych warunków sieciowych.

Kalifornijski gigant technologiczny specjalizujący się w produkcji procesorów ARM do urządzeń mobilnych zamierza udostępnić jedną rodzinę układów do różnych zastosowań – od użytkowników domowych aż po duże przedsiębiorstwa. Wybrane modele chipsetów różnić się będą możliwościami obsługiwanych strumieni i pasm. Gama nowych platform Wi-Fi 7 przedstawiona jest w tabeli.

Platforma Networking Pro Qualcommu trafiła również do „pierwszych na świecie punktów dostępowych Wi-Fi 7 klasy korporacyjnej” firmy IO by HFCL. Zaprojektowano ich dwa rodzaje – do użytku wewnętrznego i zewnętrznego – i zostały zaprezentowane na targach India Mobile Congress 1 października 2022 r. Nowe urządzenia są przeznaczone dla sieci typu open-source i są zgodne z OpenWiFi ready.

Już na rynku

Korzystać z modemu Qualcommu FastConnect 7800 ma zapowiedziany w czerwcu 2022 r. router od chińskiego producenta – H3C Magic BE18000 Tri-band Wi-Fi 7. Jest to kolejne „pierwsze” urządzenie kompatybilne ze standardem IEEE 802.11be EHT. Router przeznaczony jest dla odbiorców indywidualnych oraz małych i średnich firm. Sprzęt ma wykorzystywać wszystkie dobrodziejstwa nowej generacji Wi-Fi, czyli obsługę kanałów o szerokości 320 MHz, modulację 4K QAM (zwiększającą szybkość transmisji danych o 20% w porównaniu z 1024 QAM), Multi-Link Operation (pozwalającą urządzeniu na jednoczesne korzystanie z wielu pasm częstotliwości i wybranie najmniej obciążonego pasma w celu zmniejszenia opóźnień) oraz obsługę trzech pasm częstotliwości Wi-Fi w tym samym czasie, oferując maksymalną prędkość 1,14 Gb/s na 2,4 GHz, 5,76 Gb/s na 5 GHz i 11,5 Gb/s na 6 GHz, natomiast sumaryczna maksymalna prędkość wynosi 18,44 Gb/s. BE18000 ma wbudowane anteny dookólne o wysokiej wydajności w konfiguracji 4×4 MIMO, a całość napędzana jest układem Networking Pro 1220. Choć oficjalnie według producenta trafił on już do sprzedaży detalicznej, póki co na próżno szukać go na półkach sklepowych – zarówno tych fizycznych, jak i wirtualnych. I jako że specyfikacja standardu 802.11be EHT nie została jeszcze ostatecznie zatwierdzona przez IEEE, router nie będzie mógł obsłużyć wszystkich funkcji nadchodzących certyfikowanych urządzeń.

Kompleksowe rozwiązanie

Kolejnym z producentów, który jako „pierwszy” zaprezentował układy kompatybilne z Wi-Fi 7, jest Broadcom. W połowie kwietnia 2022 r. amerykański producent półprzewodników ogłosił swoje kompleksowe rozwiązania chipsetowe przeznaczone dla standardu 802.11be, które obejmują gatewaye, punkty dostępu dla przedsiębiorstw, urządzenia klienckie i routery Wi-Fi. Broadcom twierdzi, że ich chipy Wi-Fi 7 podwajają wydajność rozwiązań Wi-Fi 6 i 6E dostępnych obecnie na rynku komercyjnym. Na nową linię urządzeń składają się układy BCM6726/BCM6726 (domowe Wi-Fi), BCM43740/BCM43720 (korporacyjne Wi-Fi) oraz BCM4398, który integruje Bluetooth 5.2 w celu optymalizacji aplikacji dla telefonów komórkowych. Według specyfikacji wymienionych na stronie producenta większość tych układów ma podobne funkcje: 4K QAM, Multi-Link Operations (MLO), Automated Frequency Coordination(AFC), Zero-Wait Dynamic Frequency Selection (DFS) oraz Uplink/Downlink OFDMA/MU-MIMO. Ponadto producent przy wszystkich tych chipsetach podaje zgodność z IEEE, co ma nas zapewnić o spełnianiu standardu Wi-Fi 7. Według kart katalogowych tych urządzeń jedną z głównych różnic między układami dla punktów dostępowych w wersji domowej i korporacyjnej jest zakres temperatur pracy – układy klasy korporacyjnej pracują w większym zakresie temperatur (-40°C–85°C) w porównaniu z wersją komercyjną (0°C–70°C).

[...]