Centralny serwer plików to niezbędny element systemu informatycznego w niemal każdej firmie. Pozwala na bezpieczne gromadzenie i udostępnianie danych, tworzenie kopii bezpieczeństwa oraz dostarczanie użytkownikom wielu dodatkowych usług.

Jeszcze niedawno popularna była opinia, że sieciowe pamięci masowe to rozwiązanie drogie i przeznaczone jedynie dla dużych korporacji. Warto sobie jednak uświadomić, że w rozwijającej się firmie uruchamianie coraz to kolejnych serwerów może negatywnie wpłynąć na wydajność działania i przejrzystość infrastruktury IT oraz utrudnić administrowanie rozproszoną strukturą pamięci masowej i usług.

Na rynku dostępnych jest wiele urządzeń typu NAS (Network Attached Storage) umożliwiających podłączenie i udostępnienie zasobów pamięci dyskowych bezpośrednio w sieci komputerowej. Zasadniczo serwery NAS dzielimy na dwa rodzaje – mające własną obudowę typu desktop oraz rozwiązania modułowe, przeznaczone do montowania w szafach serwerowych. Dla wielu firm drugi rodzaj konstrukcji jest funkcjonalnie i kosztowo lepszym rozwiązaniem. Urządzenie zamknięte w solidnej, pyłoodpornej szafie serwerowej jest dodatkowo zabezpieczone przed dostępem osób niepowołanych i ma własne systemy chłodzenia. Z takich powodów przyjrzeliśmy się możliwościom sześciu serwerów NAS montowanych w szafach serwerowych. Każdy z opisanych modeli ma wysokość 1U, interfejs Serial ATA i pozwala na podłączenie maksymalnie czterech dysków twardych.

> Bezpieczeństwo

Jedną z podstawowych zalet korzystania z sieciowego serwera plików jest bezpieczeństwo gromadzonych na nim danych. Dzięki powszechnej obsłudze kilku poziomów RAID możliwe jest nie tylko odpowiednie zabezpieczenie plików, ale i zwiększenie wydajności działania maszyny. Administrator może zdefiniować, które dyski twarde rozpoczną pracę w momencie uszkodzenia jednego z napędów, a w razie konieczności także wymienić uszkodzony nośnik pamięci bez konieczności wyłączania zasilania i przerywania pracy serwera. Aby zminimalizować ryzyko utraty danych i zapewnić ciąg­łość pracy, niektóre modele NAS mają zdublowaną część podzespołów (np. redundantny zasilacz oferowany w standardzie lub jako opcja).

Serwery NAS to również urządzenia, które często wykorzystywane są jako narzędzia do wykonywania kopii bezpieczeństwa danych. Producenci serwerów dołączają do nich specjalistyczne oprogramowanie pozwalające na zarządzanie backupem i przenoszenie danych z/do urządzeń zewnętrznych podłączanych za pomocą złączy USB i eSATA.

> Wydajność

Pracą serwerów NAS zarządza zazwyczaj dedykowany system operacyjny. W wielu przypadkach jest to specjalnie przygotowane oprogramowanie bazujące na Linuksie, dzięki czemu działa ono szybko i zoptymalizowane jest pod kątem konkretnego sprzętu i zadań. Producenci coraz częściej umieszczają system operacyjny na dyskach SSD, co dodatkowo zwiększa wydajność działania urządzenia. Wykorzystanie pamięci flash umożliwia także łatwą i szybką aktualizację firmware.